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Janvier 2012

Paul Bour — Mon, 23 Jan 2012 18:26:46 +0000

Après une période des fêtes particulièrement animée nous sommes revenus à des jours plus calmes… Janvier est traditionnellement creux et nous en profitons pour nous remettre de l’intense activité qui a précédé l’ouverture de campagne…
Le démarrage en fanfare en matière d’observations de faune est suivi d’une douche froide, avec les échos du retour des braconniers d’ivoire, qualifié de « braconnage soudanais »… Ces braconniers montés à chevaux et puissamment armés écument à nouveau la région et déciment les troupeaux d’éléphants dans les environs… Il est question de plusieurs dizaines d’animaux abattus dans la proche région du parc. Très mobiles et aguerris, les braconniers ne semblent guerre se soucier d’une quelconque réaction… De plus ils se savent largement soutenus par les populations qui ne voient pas d’un mauvais œil la destruction des éléphants responsables de la dévastation des cultures, et qui sont de surcroit ravies de bénéficier de la viande des animaux abattus pour leur seul ivoire.
Il semble qu’à cette heure les cavaliers ont retraversé la frontière sans peine, en attendant un prochain raid… Pourtant nous avons obtenu le secours des militaires et même un avion d’observation a été mobilisé, sans succès… Mais au moins sommes nous parvenus à coordonner nos efforts … Espérons que cela finira par produire un résultat…

Grandes manœuvres aussi autour des projets qui se penchent au chevet de Boubandjida…. Après des années de sécheresse financière il semble que la manne financière s’abatte à présent sur le parc et les environs. Espérons que cette grêle financière ne détruise pas les fragiles plans que nous avons semés au cours des dernières années …
A notre niveau nous tentons de remettre sur pied une organisation cohérente et renforcée de lutte anti braconnage, en collaboration avec le Lamidat et les ZIC voisines… Eternel recommencement, rendu indispensable par une situation actuelle plus qu’inquiétante…

Petits nouveaux à Boubandjida aussi ! Le jardin zoologique de Limbé nous a remis trois tortues Sulcata, ces tortues géantes qui existaient autrefois dans la région et qui en ont complètement disparu. Si elles parviennent à se reproduire, nous tenterons de les réintroduire dans leur habitat naturel… Pari difficile, mais ce n’est pas le premier !

Bonne Année

Paul Bour — Thu, 12 Jan 2012 18:26:56 +0000

Bonne Année !

Une période de Noël bien chargée qui nous a mobilisés plus de trois semaines en brousse, sans retour vers la ville. C’est donc avec notre coutumier retard que nous vous souhaitons une bonne année 2012 , en vous proposant un peu de la sérénité et de la quiétude de notre vie au cœur de la nature originelle!
En ce tout début de saison, les feux très tardifs cette année ont limité la vision des éléphants et girafes, mais la période a été très propice à l’observation des carnivores. Les lions ont été observés par de nombreux clients et malgré l’agitation au camp, rares ont été les nuits où les rugissements du couple d’habitués ne se sont pas fait entendre au campement, parfois très très près !
Nous avons même pu observer en face du campement l’attaque d’un hippotrague par un lion mis en fuite par un second hippotrague. Dans les hautes pailles il était difficile d’y voir clair, mais la séquence émotion était au rendez vous…

Quelques belles observations de panthères aussi, dont celle-ci , contribution de la famille Reynaud, et l’extrait de ce mail de Vincent …

« Et nous avons été gâtés le mercredi matin en partant:
D’abord, nous entendions les lions rugir à notre réveil.
Départ du camp à 5h50… 10 mn après, 2 ou 3 lions se laissent surprendre devant nous sur la piste mais rentrent vite en brousse.
Encore 10 mn et un beau mâle, seul, fait le fier devant nous ; il marche tranquillement en prenant le temps de pisser sur les arbres du bord de piste ; je fais ronfler le moteur (sans avancer) et il se retourne pour nous toiser, continue d’avancer et tranquillement part sur la gauche sans regarder derrière lui !
Encore 10 mn et deux lionnes avec deux jeunes nous font quelques pas sur la piste puis s’écartent ; une des lionnes s’arrête alors à gauche de la voiture, à quelques pas, et nous fixe plusieurs minutes… Superbe !
En les quittant, un bubale saute à travers la piste juste devant nous. Et enfin, un éléphant solitaire peu avant le grand radier… »

Voilà ! Espérons que cela présage d’une bonne année pour Boubandjida et témoigne de la vitalité de notre faune !
Cette année verra aussi l’avènement de l’appui de grands projets de conservation que nous avons appelé de nos vœux pendant toutes ces années. Espérons qu’ils seront de vrais tremplins pour l’avenir du parc et de sa région qui en on un grand besoin.

Ca se précise !

Paul Bour — Sun, 11 Dec 2011 21:33:28 +0000

Ça se précise !
L’échéance approche, et les travaux vont bon train pour être prêts pour les fêtes, surtout depuis la décision tardive de reprendre les peintures dans plusieurs chambres…
Les gardes villageois reprennent timidement du service, mais j’espère bien qu’après les fêtes, nous pourrons remettre le pied à l’étrier à tous.
Grandes manœuvres aussi autour du projet de financement de l’Union Européenne, manœuvres que je suis avec attention et inquiétude, pour savoir à quelle sauce Boubandjida sera mangé !
En brousse – notre vraie raison d’être, et la seule capable de nous réconforter de toutes les difficultés rencontrées – nous avons entamé le travail d’ouverture des pistes, et bien qu’il ait relativement peu plu, il reste beaucoup de points humides encore inaccessibles. Pour autant, les tous premiers feux ont commencé, pas toujours initiés par nous d’ailleurs. Les animaux se montrent davantage chaque jour, et les éléphants ont saccagé une fois de plus fleurs et bougainvillées du lodge, ce qui commence à devenir une habitude déplaisante… Depuis le début des travaux les lions se font entendre presque toutes les nuits aux abords du campement, espérons qu’ils persévéreront longtemps dans la saison, pour la satisfaction des clients…
Premier partie de pêche aussi, avec une prise de 20 kg de Benoît, qui vient passer la saison à nos côtés et n’en espérait pas tant pour sa première pêche africaine et place la barre très haut pour ses prochaines pêches !
Dernier point, à l’attention de ceux qui se sont annoncés pour les fêtes, pensez à des vêtements chauds; il fait à peine 10 °C au petit matin !
Notre prochain retour étant probablement après les fêtes, nous vous souhaitons d’ores et déjà d’agréables fêtes de fin d’année et vous adressons tous nos vœux pour la nouvelle année…

J moins 10

Paul Bour — Tue, 06 Dec 2011 11:16:03 +0000

Nous sommes à 10 jours de l’ouverture et le travail ne manque pas pour préparer le campement…D’autant que nous avons décidé de reprendre l’essentiel des peintures dans les cases et de faire des travaux importants à la cuisine, pour tenter de rendre les conditions de travail de Maï un peu plus agréable, elle le mérite bien…
En brousse, il est encore tôt pour se faire une opinion, nous avons entamé les travaux d’ouverture de pistes, mais il est encore tôt et la progression est lente. L’arrivée du nouveau conservateur à mis un coup d’arrêt à toutes les activités des équipes, le temps pour chacun de prendre ses marques… espérons que cela ne durera pas, d’autant que les indices témoignant du braconnage ne manquent pas, les braconniers étant comme par hasard les premiers informés de la suspension actuelle des activités!
La bonne nouvelle est que les pistes d’accès principales au parc, rénovées en fin de saison ont plutôt bien résisté à la saison des pluies et il ne nous faut guère plus de 5 heures pour arriver au lodge au départ de Garoua, ce qui est exceptionnel en début de saison…

Ouverture le 15 décembre comme prévu…

Paul Bour — Tue, 08 Nov 2011 16:45:22 +0000

Retour au Cameroun

En cette fin du mois d’octobre nous sommes de retour au Cameroun pour préparer la nouvelle saison. Pour l’heure pas encore d’accès au Parc, mais les « ouvreurs » sont à pied d’œuvre pour rendre accessible le campement dans les meilleurs délais. En attendant la première visite au parc, le travail ne manque pas avec la remise en état des véhicules et matériels à Garoua…

Quelques nouvelles pour la saison à venir;
Les pluies ont été modestes semble t il et les dégradations pas trop importantes au dire d’Alexandre qui a visité régulièrement le campement au cours de l’intersaison. Les braconniers n’ont pas chômé, comme à leur habitude, mais avoir des informations sur le sujet témoigne au moins du fait que les équipes de surveillance étaient présentes… Il faudra arriver sur place pour se faire une vraie idée.
Un nouveau conservateur aussi (le quatrième en 5 ans) pour le parc ; il est vrai que le précédent n’était qu’intérimaire, mais tout sera une fois de plus à reprendre.
La grande nouvelle est que le parc a été rattaché à la composante savane du programme ECOFAC V, financée par l’Union Européenne. De grandes perspectives donc pour les 3 ans à venir, avec quelques craintes aussi devant les incertitudes attachées à ces grands projets …
A notre plus modeste échelle, l’octroi d’une subvention de la part de la fondation Van Tienhoven devrait permettre d’assurer l’essentiel pour la surveillance cette année. Merci à eux !

Nous avons également rajouté un petit bouton « DONS » à notre site web, pour permettre à ceux qui voudraient soutenir nos actions à le faire de la plus simple des manières… N’hésitez donc pas, et soyez assurés que ces sommes seront employées utilement en toute transparence à la bonne gestion du parc et à la sauvegarde de la faune. Merci à ceux qui ont d’ores et déjà testé le bon fonctionnement de ce bouton !
A très bientôt donc pour les premières nouvelles de terrain….

Hors saison…

Paul Bour — Wed, 15 Jun 2011 17:33:52 +0000

Voilà la saison est bouclée, le campement fermé…

Tout est rangé ou presque dans l’attente de la nouvelle saison…
Bien qu’il n’ai pas encore beaucoup plu, la nature est magnifique; l’air est lavé de toutes les poussières de l’harmattan, la verdure a remplacé les sols brûlés et nus et les animaux repus de la végétation fraîche sont resplendissants de vitalité dans cette luminosité si particulière du début de saison des pluies…
Dommage que les touristes ne viennent pas profiter de ces charmes !
Les premiers orages ont abattu un gros arbre en terrasse; fort heureusement pas trop de dégâts, mais son ombre nous fera défaut l’année prochaine !

Je profite de ce demi repos pour porter l’effort sur l’anti braconnage en profitant de l’enthousiasme des gardes au lendemain de la dotation des EU. Il sera certainement fugace, autant y aller. Je leur ai construit un franchissement en câbles par-dessus le mayo qui fait face au camp, afin qu’il n’y ait plus de prétextes pour refuser d’aller surveiller la partie Nord du parc, cruellement menacée en saison des pluies.

Notre grande préoccupation, de plus en plus criante d’année en année, tient à l’invasion des nomades peuls avec leurs troupeaux de bœufs immenses, invasion que rien ne parvient à endiguer et qui s’accompagne de nombreux préjudices : braconnage, concurrence pour l’eau et le pâturage, émondage des arbres, épizooties… De plus, voleurs de bétail, braconniers d’ivoire, coupeurs de route se fondent dans ces tribus nomades qui jouent et se jouent des frontières et où ils trouvent appui et renseignements pour commettre leurs méfaits… Le phénomène est bien connu, en Centrafrique et au Tchad par exemple, et si rien n’est fait il sera bientôt trop tard pour réagir.

Un survol fin mai a révélé la présence de plusieurs milliers de bœufs dans le tiers Nord du Parc, et notre modeste tentative de refoulement s’est soldée par une volée de flèches empoisonnées de la part de ces nomades particulièrement belliqueux, ce qui nous a conduit à battre en retraite… L’ULM était pour cela d’une efficacité sans pareille… Je pense de plus en plus fort à trouver une solution pour remettre cet outil formidable en œuvre… Si quelqu’un a des idées et des moyens, qu’il n’hésite pas !
Heureusement, ce phénomène annuel se produit à contre saison de la saison touristique, les nomades recherchant en premier lieu le pâturage verdoyant que nous valent des pluies plus précoces ici qu’au Tchad voisin. Ils retourneront chez eux à mesure du reverdissement des terres plus au Nord.
Pour l’heure nous nous efforçons de maintenir la pression afin de les dissuader de pénétrer plus au Sud…

Bientôt aussi quelques vacances bien méritées sans oublier les préparatifs de la saison à venir !

Alors à tous « Bonnes Vacances !!! »

Fin de saison bien remplie !

Paul Bour — Thu, 05 May 2011 18:34:12 +0000

Cette dernière quinzaine d’avril aura été une heureuse surprise; fréquentation inattendue, grâce aux congés de Paques très tardifs, et malgré les grandes chaleurs qui en dissuadent plus d’un. Nous n’avons donc pas chômé et mes grands plans d’anti-braconnage se sont souvent transformés en opération coup de poing sur la cuisine où j’ai prêté main forte à une Maï dégoulinante et submergée, mais qui a assuré avec brio les repas pour tous ces touristes affamés dans des conditions que nos clients n’imaginent même pas !
Entre des appros acrobatiques, à faire venir de Garoua (280km) où l’on ne trouve plus guère de légumes, ni de poulets lors des grandes chaleurs, de Ngaoundéré (270 km), où le frère de Maï squatte les voitures des clients pour livrer avec une valse de glacières, de cartons de blocs de glace…, de Yaoundé même d’où viennent des choses que chacun d’entre vous trouve au coin de la rue, entre nos minuscules frigos à gaz et les incessantes pénuries du même gaz, une machine à glace au pied de laquelle nous déposons un cierge tous les jours, un groupe électrogène cacochyme, Maï se démène comme un beau diable. Si au dehors la température à l’ombre atteint 42°C à l’ombre, on doit bien atteindre les 50°C dans la minuscule et pauvre cuisine, et je suis moi-même admiratif de l’énergie de ma cuisinière chérie, qui n’était absolument pas préparée à ça!
Le 27 avril nous recevons l’ambassade des Etats-Unis, et enfin, la dotation en matériel à laquelle je travaille depuis 3 ans ! Cela se passe super bien, une délégation modeste et sympathique, ambassadeur en tête, nous remets en toute simplicité le matériel si attendu.
Vélos et motos, radios, GPS, menottes, moustiquaires, toiles, chaussures, torches, jumelles, téléphones satellitaires, ordinateur, imprimante, etc… plein de matériel qui redonne un coup de fouet à tout le monde. Je ne manque pas de rappeler à tous que le matériel n’est rien sans la volonté des hommes, mais je sais que sauf malheur, c’est reparti !
Merci encore à eux, en notre nom à tous !

Depuis le début du mois nous avons d’ailleurs repris les choses en main et cela se solde par plusieurs arrestations et saisies, mais aussi par la confirmation que le braconnage a explosé au cours de cette année de reculade…
J’ai d’ailleurs encore trouvé deux carcasses d’éléphants datant de la fin d’année dernière et il doit en rester beaucoup à découvrir!
Les pluies qui ont commencé le 24 annoncent la fin de saison imminente, et nous n’attendons plus grand monde pour le mois de Mai. Je vais en profiter pour inaugurer tout ce matériel, avec une équipe re-motivée et l’espoir de lendemain meilleurs

Reprise en main

Paul Bour — Sat, 16 Apr 2011 05:52:23 +0000

Bref passage à Garoua pour cause de panne de groupe électrogène… Heureusement qu’il sera facile de réparer, car au plus chaud de la saison difficile d’imaginer recevoir des clients sans électricité, càd sans eau et surtout sans boissons glacées !
Depuis le début du mois nous avons décidé de contre attaquer sur le plan de l’anti braconnage; grâce à quelques recrutements et une reprise en main musclée, nous sortons quasiment chaque jour, pour de petites opérations d’un jour, deux au maximum, très mobiles. Le résultat ne s’est pas fait attendre; les braconniers avaient tellement pris leurs aises qu’il ne nous est pas bien difficile de les trouver!
Plusieurs arrestations, beaucoup de gens mis en fuite, pas mal de matériel saisi, dont 3 armes et 8 bicyclettes… A titre d’exemple, en un jour cinq groupes mis en fuite, deux personnes appréhendées le long du seul mayo Vaïmba, sur un vingtaine de km. Parmi eux je parviens, au bluff, à identifier l’un des auteurs de l’abattage de la panthère. Il me donnera le nom de ses complices, mais ceux ci ne risquent en réalité pas grand chose, personne n’ira les chercher à domicile ! Au moins seront ils informés qu’ils sont dans notre collimateur, ce qui les dissuadera peut être pour quelques temps de venir roder par chez nous.
Cerise sur le gâteau, l’ambassade des USA avec qui j’ai initié une demande de dotation en matériel il y a déjà trois ans, vient de m’annoncer que tout est prêt et que nous serons livrés ce mois ci ! Si je me réjouis sincèrement de cette dotation, je sais aussi qu’il ne sert à rien de multiplier les moyens, sans la volonté des hommes. Beaucoup de moyen et peu de volonté ne rivaliseront jamais avec beaucoup de volonté et peu de moyens….
Reste donc à trouver comment insuffler de la volonté dans les coeurs, et de ce côté là je n’ai pas encore trouvé l’ambassadeur capable d’assurer la dotation ! Il faudra aussi et toujours trouver de quoi payer les personnels, car de ce côté là, rien à attendre de nos gars, car sans argent, pas de travail.

Les pistes, les boeufs, les braconniers

Paul Bour — Wed, 30 Mar 2011 17:24:42 +0000

Mars s’est passé sans que l’on ne s’en rende compte… la chaleur s’est installée progressivement avec des nuits et des matinées très fraîches encore jusqu’au 23, pour notre plus grand plaisir, 16, 17 ° au lever du jour, un vrai bonheur. A présent le tarissement des points d’eau s’accélère et concentre la faune qui abonde de partout. Bonnes surprises avec une densité étonnante de girafes, et des éléphants, partout des éléphants. Les élands sont là aussi, plus farouches bien sûr, mais en grand nombre avec des observations multiples dans tous les secteurs du parc. Difficile de passer un jour sans plusieurs rencontres.

Des mauvaises surprises aussi, avec la découverte d’un lion « câblé », pris au collet, et surtout une panthère, dont la tête coupée est déposée sur la route en signe de défi par les braconniers… – je vous épargne la photo –
Les braconniers voulaient ils nous défier ? Nous effrayer ? Ils n’ont réussi qu’à réveiller ma rage que je ne peux hélas pas partager avec grand monde…

A deux ou trois exceptions près, cela n’émeut personne… Mais l’incident a peut être du bon. Il réveille mes ardeurs de lutte et je décide de mettre les bouchées doubles avant le début de la saison des pluies, pour reconstituer une équipe valable de surveillance. Reste à trouver des fonds. En nous fournissant de pareils arguments, les braconniers nous auront peut être rendu service Pour financer correctement et au minimum l’anti braconnage il faudrait une trentaine de millier d’euros par an, et surtout de manière durable, car il n’y a rien de pire que les périodes de creux après une période plus faste…
Avis aux amateurs et aux âmes généreuses; une patrouille de 8 personnes, coûte environ 100€ en intégrant tous les frais.

En attendant, je nivelle, et crée des pistes dans des secteurs nouveaux. A chaque fois le même constat : la pression du braconnage est énorme, tout autour de nous, quelque fois sous nos yeux ! L’équipe de niveleuse se trouve ainsi à plusieurs reprises cernées par des centaines bœufs – nous sommes en plein dans la période des transhumances- et passe des nuits blanches à surveiller son matériel…
Elle met à plusieurs reprises des braconniers en fuite et détruit une base arrière où elle brûle une montagne de viande, « plus haute que moi » me dira le mécano, qui fort heureusement est un tout petit gabarit !
Elle parvient même à saisir une arme, ce qui témoigne de niveau de vigilance des braconniers, quand on pense au bruit que fait la machine. Le réseau de piste atteint à présent 700 km, et là aussi le budget d’entretien est énorme. Mais cela s’avère efficace. Moins que l’ULM toutefois qui me manque de plus en plus !! Là aussi, avis aux amateurs; le parc possède une piste de 800 m de long et si il y avait un peu de trafic aérien avec quelques survols de loisir, ce serait très certainement dissuasif…
Là ce serait vraiment joindre l’utile à l’agréable !
(Merci à Claude pour les survols en Dornier ces derniers jours ! nous avons d’ailleurs une jolie photo, vu d’en bas)
Le mois d’avril s’annonce difficile avec une belle affluence et il n’est pas sûr que nous auront le temps de sortir « à la ville » …D’ici là réfléchissez comment nous aider !!!

Février

Paul Bour — Mon, 28 Feb 2011 19:35:32 +0000

Pas de nouvelles ces dernières semaines… Nous sommes accaparés par notre saison et seule une très brève incursion à Garoua pour les appros et autres contraintes administratives nous vaut d’être ici.
En brousse tout se passe bien, la faune est là, les élands sont au rendez vous à présent et j’ai raté une photo de 7 magnifiques mâles, dont deux se trouvaient à quelques mètres de nous, lors de notre sortie « en ville » faute d’avoir emporté mon appareil photo…
Pendant que Maï s’affaire aux fourneaux, je profite de chaque instant pour aller en brousse et tenter de redynamiser un peu la LAB… Le manque de moyen est toujours notre souci premier et la defection d’une grande partie des effectifs après les drames de l’année passée, nous vaut de devoir recommencer à zéro, ou presque… Les braconniers évitent quand même de se risquer à boucaner la viande ce qui est déjà un atout considérable, puisqu’à poids égal, il ne parviennent à transporter qu’un tiers de gibier, voire moins.
Actuellement nous avons surtout affaire à des équipes légères qui mènent des incursions d’une nuit et s’en vont au petit matin chargés de viande fraîche, en prenant soin de laisser un minimum de traces. D’autant plus difficile pour nous de parvenir à du résultat.
Je regrette amèrement le temps où je disposais de l’ULM pour la surveillance.

Nous avons également pu saisir un troupeau complet de bœufs et ses trois bergers et avons convoyé le tout à Rey Bouba où nous les avons remis aux bons soins du Lamido… Inédit, mais cela sera-t-il suffisamment dissuasif ? J’en doute… Je fais davantage confiance au décret d’Idriss Deby le président du Tchad voisin qui interdit toute sortie de viande sur pieds de son territoire…Il sais mieux que nous se montrer convainquant !

Au programme des prochains jours la création de quelques nouvelles pistes pour améliorer notre mobilité et semer un peu plus d’insécurité dans le camp adverse !